हिमालयी पैंगोलिन की एक विशिष्ट प्रजाति के रूप में पुष्टि

संबंधित पाठ्यक्रम

सामान्य अध्ययन-3: संरक्षण।

संदर्भ: हाल ही में हुए एक शोध ने हिमालयी पैंगोलिन (मानिस औरिता) की एक विशिष्ट प्रजाति के रूप में पुष्टि की है, जिससे इसे चीनी पैंगोलिन (Manis pentadactyla) की उप-प्रजाति मानने का लंबे समय से चला आ रहा वर्गीकरण समाप्त हो गया है।

अन्य संबंधित जानकारी

• ऐतिहासिक रूप से, चीनी पैंगोलिन की तीन उप-प्रजातियाँ मानी जाती थीं: एम. पी. पेंटाडाक्त्यला (ताइवान), एम. पी. पुसिल्ला (हेनान द्वीप) और एम. पी. औरिता (मध्य नेपाल)। जबकि पहली दो का व्यापक अध्ययन किया गया था, एम. पी. औरिता की वर्गीकरण स्थिति दशकों से अनसुलझी थी।
• शोधकर्ताओं ने ब्रायन ह्यूटन हॉजसन द्वारा वर्णित 1836 के मूल ‘लेक्टोटाइप’ नमूने से डीएनए अनुक्रमण किया और इसकी तुलना आधुनिक हिमालयी नमूनों से की।
• जीनोमिक और रूपात्मक विश्लेषणों ने पुष्टि की है कि हिमालयी पैंगोलिन एक अलग विकासवादी वंश का प्रतिनिधित्व करते हैं, जो इसे मानिस औरिता के रूप में मान्यता दिए जाने को उचित ठहराता है।
• इस प्रजाति का वितरण दक्षिणी हिमालय की तलहटी तक सीमित है, जिसकी पुष्टि नेपाल, दक्षिण तिब्बत और असम सहित पूर्वोत्तर भारत में की गई है।
• इसके अतिरिक्त, 1836 के मूल औरिता नमूने के डीएनए विश्लेषण ने पुष्टि की है कि हाल ही में प्रस्तावित मानिस इंडो बर्मानिका और मानिस औरिता एक ही प्रजाति हैं। परिणामस्वरूप, हिमालयी पैंगोलिन के लिए मानिस औरिता को मान्य वैज्ञानिक नाम के रूप में बनाए रखा गया है।

प्रजाति मान्यता का वैज्ञानिक आधार

• विशिष्ट शारीरिक विशेषताएं
  • हिमालयी पैंगोलिन, चीनी पैंगोलिन की तुलना में काफी बड़ा होता है, जिसकी औसत लंबाई 95.2 सेमी होती है, जबकि चीनी पैंगोलिन की औसत लंबाई 71.2 सेमी होती है।
  • इसमें स्पष्ट शारीरिक अंतर देखे जा सकते हैं, जैसे कि बड़ा खोपड़ी का आकार, लंबी पूंछ, छोटे कान और एक छोटी व चौड़ी नाक की हड्डी।

• मजबूत आनुवंशिक प्रमाण
  • जीनोम अनुक्रमण से हिमालयी और चीनी पैंगोलिन के बीच पर्याप्त आनुवंशिक अंतर का पता चला है, जो इस बात की पुष्टि करता है कि वे अलग-अलग विकासवादी वंश से संबंधित हैं।
  • घ्राण (सूंघने की क्षमता) से संबंधित जीन में भी अंतर देखे गए हैं, जो विभिन्न वातावरणों के प्रति उनके अनुकूलन को दर्शाते हैं।

• दीर्घ विकासवादी पृथक्करण
  • वैज्ञानिकों का अनुमान है कि इन दोनों प्रजातियों के पूर्वज लगभग 18 लाख वर्ष पूर्व, प्रारंभिक प्लिस्टोसीन युग के दौरान अलग हुए थे।
  • संभवतः जलवायु परिवर्तनों ने हिमालयी क्षेत्र की आबादी को पूर्वी और दक्षिण-पूर्वी एशिया की आबादी से अलग कर दिया, जिससे समय के साथ एक अलग प्रजाति का विकास हुआ।

• अतीत के जलवायु परिवर्तन का प्रभाव
  • आनुवंशिक साक्ष्य बताते हैं कि हिमालयी पैंगोलिन ने जलवायु शीतलन की अवधि के दौरान, जिसमें लिटिल आइस एज (14वीं-19वीं शताब्दी) भी शामिल है, बड़ी जनसंख्या में गिरावट का अनुभव किया है।

संरक्षण का महत्व

• प्रजाति-विशिष्ट संरक्षण योजना: मानिस औरिता को एक अलग प्रजाति के रूप में मान्यता मिलने से इसकी विशिष्ट पारिस्थितिकी, वितरण और खतरे के प्रोफाइल के अनुरूप संरक्षण रणनीतियाँ तैयार की जा सकेंगी।
• बेहतर संरक्षण मूल्यांकन: पूर्व के आकलन में हिमालयी और चीनी पैंगोलिन को एक साथ रखा गया था; प्रजाति-स्तरीय मान्यता से इनकी जनसंख्या की स्थिति, वितरण और विलुप्त होने के जोखिम का अधिक सटीक मूल्यांकन करना संभव होगा।
• अवैध तस्करी-रोधी प्रयासों और वन्यजीव फॉरेंसिक को मजबूती: स्पष्ट वर्गीकरण भेद से वन्यजीव अपराध की जांच में पैंगोलिन के शल्कों (scales) और शरीर के अंगों की पहचान में सुधार हो सकता है, जो अवैध तस्करी से निपटने के प्रयासों को समर्थन देगा।
• हिमालयी जैव विविधता की पहचान: यह खोज हिमालयी क्षेत्र को ‘क्रिप्टिक जैव विविधता’ के एक महत्वपूर्ण केंद्र के रूप में रेखांकित करती है और एकीकृत वर्गीकरण अनुसंधान के मूल्य पर जोर देती है।

पैंगोलिन के बारे में

• अद्वितीय स्तनधारी: पैंगोलिन दुनिया के एकमात्र ऐसे स्तनधारी हैं जो केराटिन (keratin) से बने सुरक्षात्मक शल्कों (scales) से ढके होते हैं।
• वितरण: ये एशिया और अफ्रीका में वनों, घास के मैदानों और पर्वतीय पारिस्थितिक तंत्रों सहित आवासों की एक विस्तृत श्रृंखला में पाए जाते हैं।
• प्रजाति विविधता: विश्व स्तर पर 8 पैंगोलिन प्रजातियाँ मान्यता प्राप्त हैं — 4 एशिया में और 4 अफ्रीका में।
  • चार एशियाई प्रजातियाँ: भारतीय पैंगोलिन (Manis crassicaudata), फिलीपीन पैंगोलिन (Manis culionensis), सुंडा पैंगोलिन (Manis javanica), और चीनी पैंगोलिन (Manis pentadactyla)।
  • चार अफ्रीकी प्रजातियाँ: ब्लैक-बेल्ड पैंगोलिन (Phataginus tetradactyla), व्हाइट-बेल्ड पैंगोलिन (Phataginus tricuspis), जाइंट ग्राउंड पैंगोलिन (Smutsia gigantea), और टेमिंक ग्राउंड पैंगोलिन (Smutsia temminckii)।
  • यदि हाल ही में पुष्टि की गई हिमालयी पैंगोलिन (Manis aurita) को प्रमुख वर्गीकरण और संरक्षण अधिकारियों द्वारा अपनाया जाता है, तो यह एशियाई प्रजातियों की संख्या को 5 तक बढ़ा देगा।
• भोजन व्यवहार: पैंगोलिन कीटभक्षी स्तनधारी हैं, जो मुख्य रूप से अपनी लंबी, चिपचिपी जीभ का उपयोग करके चींटियों और दीमकों को खाते हैं।
• पारिस्थितिक भूमिका: ये कीट आबादी को नियंत्रित करने में मदद करते हैं और अपनी बिल खोदने की गतिविधियों के माध्यम से मिट्टी के वातन (soil aeration) में योगदान देते हैं।
• प्रमुख खतरे: अवैध वन्यजीव व्यापार, अवैध शिकार और आवास का नुकसान पैंगोलिन को दुनिया के सबसे अधिक तस्करी किए जाने वाले स्तनधारियों में से एक बनाता है।
• भारत में पैंगोलिन: भारत में दो प्रजातियाँ पाई जाती हैं — भारतीय पैंगोलिन (Manis crassicaudata) और हिमालयी पैंगोलिन (Manis aurita)।
• विश्व पैंगोलिन दिवस: यह 2012 से प्रतिवर्ष फरवरी के तीसरे शनिवार को मनाया जाता है।