संदर्भ:
हाल ही में, लगभग 120 स्पेसएक्स स्टारलिंक उपग्रह पृथ्वी के वायुमंडल में पुनः प्रवेश करते समय जल गए, जिससे कृत्रिम उल्का वर्षा उत्पन्न हुई, जिसे दुनिया भर में कई जगहों से देखी गई।
अन्य संबंधित जानकारी
- वायुमंडल में पुनः प्रवेश के दौरान उपग्रह लगभग 27,000 किमी प्रति घंटे की गति से यात्रा करते हैं।
- वायुगतिकीय घर्षण के माध्यम से अत्यधिक गर्मी उत्पन्न होती है , जिसके कारण उपग्रह वायुमंडल में विघटित हो जाता है, तथा अधिकांश घटक पृथ्वी की सतह पर पहुंचने से पहले ही वाष्पीकृत हो जाते हैं।
- पुनः प्रवेश के दौरान, उपग्रहों में एल्यूमीनियम का ऑक्सीकरण हो जाता है, जिससे एल्यूमीनियम ऑक्साइड कण बनते हैं ।
- स्टारलिंक उपग्रह लगभग 40% एल्यूमीनियम से बने होते हैं।
- एक सामान्य स्टारलिंक उपग्रह का वजन लगभग 250 किलोग्राम होता है, जो पुनः प्रवेश के दौरान 30 किलोग्राम एल्यूमीनियम ऑक्साइड उत्पन्न करता है।
- एल्युमीनियम ऑक्साइड के कण लम्बे समय तक मध्यमंडल में निलंबित रहते हैं, तथा अंततः समतापमंडल (जहां पृथ्वी की ओजोन परत मौजूद है) में गिर जाते हैं।
- ये कण क्लोरीन से संबंधित रासायनिक प्रतिक्रियाओं के लिए उत्प्रेरक का काम करते हैं, जो ओजोन परत के क्षरण में संभावित रूप से योगदान करते हैं।
उपग्रह तारामंडल और बढ़ती संख्या
- यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) के अनुसार, छोटे उपग्रहों सहित 28,000 से अधिक वस्तुएं वर्तमान में अंतरिक्ष में हैं, जिनमें से अधिकांश पृथ्वी की निचली कक्षा (LEO) में हैं।
- स्पेसएक्स ने लगभग 8,000 स्टारलिंक उपग्रह प्रक्षेपित किए हैं, तथा 42,000 उपग्रहों को स्थापित करने की योजना है।
- अमेज़न जैसी अन्य कम्पनियां भी बड़े उपग्रह समूह की योजना बना रही हैं।
- अकेले 2022 में, उपग्रह पुनःप्रवेश से अनुमानित 41.7 मीट्रिक टन एल्युमीनियम ऑक्साइड उत्सर्जित हुआ, जो कि सूक्ष्म उल्कापिंडों से प्राकृतिक रूप से उत्सर्जित मात्रा से भी अधिक है।
- यदि यह गति जारी रही तो एल्युमीनियम ऑक्साइड का वार्षिक उत्सर्जन 360 मीट्रिक टन तक पहुंच सकता है, जो प्राकृतिक स्तर की तुलना में 646% अधिक है।
- ये कण संभवतः समताप मंडल में उतरने से पहले मध्यमंडल में निलंबित रहते हैं, जहां ओजोन परत विद्यमान है।
ओजोन क्षरण के जोखिम
- हालांकि एल्युमिनियम ऑक्साइड सीधे ओजोन को नष्ट नहीं करता, यह क्लोरीन- संबंधित रासायनिक प्रतिक्रियाओं को उत्प्रेरित करता है, जो अतीत में क्लोरोफ्लोरोकार्बन (CFC) के कारण हुए ओजोन क्षरण के समान प्रभाव डाल सकता है।
- शोध से पता चलता है कि एल्युमीनियम ऑक्साइड का सिर्फ एक कण कई दशकों में हजारों ओजोन अणुओं को नष्ट करने में योगदान दे सकता है।
- यह धीमी प्रक्रिया ओजोन परत की अपेक्षित बहाली में देरी कर सकती है तथा पर्यावरणीय चुनौतियों को बढ़ा सकती है।
चुनौतियां
- बढ़ती चिंताओं के बावजूद, वर्तमान में उपग्रह पुनःप्रवेश के पर्यावरणीय प्रभावों से निपटने के लिए कोई व्यापक नियामक ढांचा नहीं है।
- अमेरिकी संघीय संचार आयोग (FCC) उपग्रह समूहों के लिए लाइसेंस प्रदान करता है, लेकिन यह अपने आकलन में उपग्रहों के पुनःप्रवेश के पर्यावरणीय प्रभाव पर विचार नहीं करता है।
- इसके अतिरिक्त, वाणिज्यिक उपग्रहों को राष्ट्रीय पर्यावरण नीति अधिनियम (NEPA) के अंतर्गत पर्यावरणीय समीक्षा से बाहर रखा गया है।
- अंतरिक्ष स्थिरता के मुद्दे पर अंतर्राष्ट्रीय प्रयास अभी भी अपने शुरुआती चरण में हैं। संयुक्त राष्ट्र की बाह्य अंतरिक्ष के शांतिपूर्ण उपयोग पर समिति (COPUOS) इस पर चर्चा कर रही है, लेकिन अभी तक किसी बाध्यकारी समझौते पर सहमति नहीं बनी है।
समाधान
पर्यावरणीय प्रभाव को कम करने के लिए, कुछ विशेषज्ञ उपग्रह डिजाइन में एल्यूमीनियम के विकल्प विकसित करने की समर्थन करते हैं।
एक और संभावित समाधान यह है कि निष्क्रिय उपग्रहों को “ग्रेवयार्ड ऑर्बिट्स” में रखा जाए, यह वे उच्च कक्षाएं हैं जहां वे परिचालन उपग्रहों के साथ हस्तक्षेप की कम संभावना रहती हैं।
- हालाँकि, इसके लिए अतिरिक्त ईंधन की आवश्यकता होगी और इससे समस्या में देरी ही होगी।
ESA की शून्य मलबा पहल के एक भाग के रूप में, एजेंसी का लक्ष्य 2030 तक नए कक्षीय मलबे के निर्माण को रोकना है, तथा यह सुनिश्चित करना है कि उपग्रह प्रक्षेपण और संचालन अधिक पर्यावरणीय जिम्मेदारी के साथ किए जाएं।