संदर्भ:
पहली बार, कैम्ब्रिज विश्वविद्यालय के खगोलविदों की एक टीम ने नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) का उपयोग करते हुए, दूरस्थ एक्सोप्लैनेट K2-18b के वायुमंडल में रासायनिक चिन्हों का पता लगाया है।
मुख्य निष्कर्ष
सल्फर युक्त अणु : अनुसंधान दल को K2-18b के वायुमंडल में दो सल्फर युक्त अणुओं की उपस्थिति के पर्याप्त साक्ष्य मिले:
- डाइमेथिल सल्फाइड (DMS)
- डाइमेथिल डाइसल्फ़ाइड (DMDS)
- पृथ्वी पर, ये दोनों यौगिक जैविक प्रक्रियाओं, विशेषकर समुद्री सूक्ष्मजीवों, के उपोत्पाद हैं।
इसने वैज्ञानिकों को K2-18b पर एक गर्म महासागर की संभावना पर परिकल्पना करने के लिए प्रेरित किया है, जो उस वातावरण के समान है जिसने लगभग 3.5 से 4 अरब साल पहले पृथ्वी पर जीवन को जन्म दिया था।
अणु क्षरण : ये अणु वायुमंडल में तेजी से विघटित होते हैं जब तक कि जीवन द्वारा इनकी पुनः पूर्ति न हो जाए। K2-18b पर इन अणुओं की अप्रत्याशित रूप से उच्च सांद्रता को केवल गैर-जैविक प्रक्रियाओं के माध्यम से समझाना कठिन है।
पिछले अवलोकन : 2023 में, JWST ने ग्रह के वायुमंडल में मीथेन और कार्बन डाइऑक्साइड का पता लगा लिया था, जो जीवन-सहायक स्थितियों के अनुरूप थे, और DMS की उपस्थिति का संकेत दिया था।
- 2019 में, हबल टेलीस्कोप के डेटा ने K2-18b के वायुमंडल में जल वाष्प की उपस्थिति के संकेतों का पता लगाया था।
MIRI का प्रयोग : नया अध्ययन, JWST के मिड-इन्फ्रारेड इंस्ट्रूमेंट (MIRI) का उपयोग करते हुए, जो एक अलग तरंगदैर्ध्य रेंज में काम करता है, DMS, DMDS, या दोनों के लिए “मजबूत और स्पष्ट” संकेत के साथ उन संदेहों की पुष्टि करता है।
पारगमन विधि : टीम ने पारगमन को देखने की तकनीक का उपयोग किया, जिसमें K2-18b अपने तारे के सामने से गुज़रता है, जिससे तारे की रोशनी कम हो जाती है। इसने JWST को तारे की रोशनी में मौजूद गैसों के कारण होने वाले परिवर्तनों का पता लगाकर ग्रह के वायुमंडल का विश्लेषण करने की अनुमति दी।